記者黃憬真／綜合報導
養寵物的好處有很多，一些研究顯示，養寵物與降低血壓、膽固醇，以及減少肥胖存在著關聯性；還有研究顯示，寵物對身體抗壓能力有積極影響；近日還有科學家研究證實，兒童經常接觸寵物有助於防止患過敏症。此外，美國心臟病協會也發布報告說，養寵物，特別是養狗，或許可以降低罹患心臟病的風險。
德州貝勒醫學院教授Glenn N. Levine領導的研究小組回顧先前若干關於養寵物的研究結果後得出結論：養寵物，特別是養狗，可能與患心臟病風險下降存在關聯。此研究報告由美國心臟病協會學術刊物《迴圈》發表。
為何養寵物可以降低罹患心臟病的風險，而且特別是養狗？研究人員說，養狗尤其可能有助降低患心血管疾病的風險，原因是需要出門遛狗，而這有助增加主人的運動量。在一項針對5200多名成年人的研究中，養狗者行走和從事其他運動的時間都多於不養狗的人，達到理想運動量的可能性比不養狗的人高54％。
《美國公共衛生雜誌》2010年發表的一份研究報告也說，養狗兒童的中度強度運動量和劇烈運動量都超過其他兒童。另外，加拿大維多利亞大學先前的一項研究也顯示，養狗的成年人每週平均行走300分鐘，而其他成年人每週平均行走168分鐘。《英國醫學雜誌》2005年刊登的一篇研究報告說，狗是「社交催化劑」，可以促進人際交流，從而減輕孤獨感，特別有益於行動不便的老年病人。
但Levine也表示，「雖然從數據上來看，擁有寵物與降低罹患心臟病風險有關，但這項研究不代表養寵物可以治病」。例如，如果本身有心臟病的人，就無法確定養寵物是否可以降低發病風險，這些都還需要進一步的研究。
不過，Levine認為，人的健康不能光靠養寵物，因為即便養寵物有益健康，人們也不應該僅僅因這個原因而養寵物，甚至不論是透過領養、救助或購買的方式養寵物，都應該給牠一個充滿愛心的家，然後與牠培養愛與伙伴的關係，並從中獲得享受。
美國心臟病協會發布報告說，養寵物，特別是養狗，或許可以降低罹患心臟病的風險。
